コショウ (ピペル・ニグルム)ｰPiper nigrumｰ

「コショウ」 (ピペル・ニグルム)
ｰPiper nigrumｰ

コショウ科・コショウ属

インド南部原産。

　コショウは、私達の食卓にもっとも身近なスパイスです。
熱帯で広く栽培されている常緑つる性の植物で、ブドウの房を小さくしたような実が付きます。
日本には、かなり古くから入ってきており、奈良の正倉院にも、コショウの粒が保存されていると聞いています。

白コショウ、黒コショウ、ほかに最近はグリーンペッパーやピンクペッパーなどが、香辛料コーナーに並べられていますが、この違いは何でしょうか。
実は、ピンク以外はどれも同じものなのですね。収穫の時期、処理の仕方で、名前が違ってくるのです。
未熟な緑色の実を酢漬けや塩漬け、フリーズドライにしたものが、グリーンペッパー。
緑色の未熟なままを乾燥させて黒くなったものが、ブラックペッパー。
完熟するまで待って、紅くなった実の皮を外したものがホワイトペッパーとなります。
ピンクは、本来のコショウではなく、ペルー原産のペパーツリーというウルシ科の植物の実を乾燥させたものです。
また、レッドペッパー(Red Pepper)と称するものもありますが、これはコショウではなく、赤唐辛子（あかとうがらし）のことで、チリペッパー（Chile pepper）とも言います。

参考までに、豊橋植物園で栽培されているコショウの果実の写真（2枚目）を貼っておきます。

「コショウ」 (ピペル・ニグルム)ｰPiper nigrumｰ

「コショウ」 (ピペル・ニグルム)
ｰPiper nigrumｰ