「バニラ 」(バニラ・プラニフォリア)
ｰVanilla planifolia-
ラン科・バニラ属
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この鉢植えに平成15年４月、初めて花がつきました。 つぼみ期間が長くて大いに期待しましたが、ひとつの花は一日でしぼんでしまいます。 バニラという言葉は、誰でもが知っています。ではバニラってどんなもの？って尋ねられたら、あなたは答えられるでしょうか。 はい、私は答えられませんでしたね。 バニラは「ラン」なのです。 ランは、長く咲き続けるもの多いでしょう。ひと月咲いてるのもあります。でもバニラは一日花なのです。 開花時間が短かいと、送粉者である虫とのタイミングがうまくいかないので、メキシコやマダガスカル、インドネシアなどでは、 プランテーション（農場）で人が受粉をさせて実をつけさせます。 お客様に、これ、貴女の大好きなバニラです、と話しかけると、皆さん揃ってクンクン。 なーんにも匂わないよ〜・・・。 そうなのです。 花も葉も茎も何のにおいもありません。インゲンマメのような果実を、人工的に醗酵させて初めて､あの強烈な甘い香りがするのです。 発酵のやり方は、資料によると、次のように書いてあります。 「完熟前の果実を、熱湯にくぐらせ、太陽の下で干す。これを、厚地の布でくるみ、密閉容器の中で10日間寝かせると、発酵して独特の甘い香りが出る。」 あの、甘い香りを得るには、このように手間暇がかかっているので、バニラそのものは高価です。 でも、世界中の老いも若きも、バニラの風味を知ってますよね。高価なのにどうして？ そう、風味。身近なクッキーやアイスクリームには、合成香料が使われているのです。 じゃあ、本当のバニラは？ 発酵させて黒くなったバニラは、バニラビーンズとして、少し高級なケーキやデザートに小さな粒になって入っているのです。 バニラは、厚ぼったいしっかりした葉をつけた、つる性植物です。 3枚目の画像の細長いのが、職員の手作業での人工受粉により出来た果実です。 すぐ傍のハワイアン室入り口には、斑入りのバニラもあり、２００８年５月には、6番目の写真のような花を咲かせました。 また、７枚目の写真は、2012年7月、水生植物室のガジュマルに絡みついて、ひっそり実をつけたバニラです。 この温室では、他に、↓のような、葉っぱがほとんどなく、茎の途中から花が顔を出すユニークなタイプの「バニラ アフィラ」もあります。 これも、ランの仲間なのに香りがありません。 |
（名古屋市立東山植物園・サンギャラリー､鉢植え）
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